我的家乡湖州，古称吴兴，又名菰城。菰者，茭白，是生长于水中的一种植物，江浙人用来当蔬菜食用。湖州得名一个“菰”字，道出了她水乡泽国的特色。湖州风光秀丽，物产丰饶。暂不提那丝绸之府之大名，也不说那鱼米之乡之美誉，单说山水二字，便足以令人神往。

    清代著名学者阮元有诗曰：“交流四水抱城斜，散作千溪遍万家。深处种菱浅种稻，不深不浅种荷花。”这里描绘的典型的江南景色，正是湖州郊外的美丽风光。诗中四水，即是东、西苕溪，南荻塘、北太湖。

    东、西苕溪水均源出天目山脉，经湖州北入太湖。相传古时湖州多水泽：菰城之菰，得名于一种浅水植物，俗称茭白；而苕溪两岸茂密无边的即是芦荻。每当秋冬时节，苕花飘飞，似雾似雪，苕溪由此更显诗情画意。乡下人未必有多少雅兴，却懂得生财之道：用芦花扎成的扫把比竹丝轻柔、比棕麻更灵巧，很受人们欢迎。当年小康之家的外祖父算是个有生意头脑又会享受生活的农民。每次进城他都不会让自己白跑一趟。肩头挑一副扁担，前面是一筐蔬菜瓜果，后面则是十几把芦花扫帚。坐在骆驼桥下的茶馆里，一边笃悠悠地喝着碧绿的旗枪茶，一边有一搭没一搭地跟人聊天，不时拿眼光瞅瞅茶馆外石阶上的担子，心平气和地等待买主。往往是不到午后便完成了交易。享受完香茶点心，捎上一包烟丝、一瓶煤油，怀里揣着余钱，哼着小曲，乐悠悠而返。兴致好的时候，外公还会带些糖果糕饼给儿孙们。

    北面的太湖颇有知名度，赞美之词不必我多言，可惜近年来蓝藻猖镢。且说城南的荻塘，与京杭大运河相通，北流进入黄浦江。当年陆路不畅，湖州人外出闯天下，不去省府杭州，却往往去上海、苏州，皆因走水路去上海要比杭州更便捷。湖州水网交错，船运发达，使荻塘享有“东方小莱茵河”之美称。直至今日，它仍是建设长三角竹木水泥砂石和丝绸棉麻农副产品外运的水上运输航道。小时侯跟妈妈去上海，也曾坐过几回客轮，见荻塘河上一条条拖挂船串在一起象一列列火车，龙游蛇走。到夜里，水上灯火辉映，机声水声汽笛声不绝于耳，叫人夜不能寐。

    湖州的山水，素以清远著称。当年宋美龄曾学画山水，看她留下的幽远苍茫的画面，总让湖州人感到似曾相识，不由自主地涌起思乡怀旧的情愫。与太湖相伴的弁山有三处绝佳：秀岩、云岩、碧岩。那里流传着卞和采玉的故事，所以又名卞山。采玉不曾见过，倒是弁山一带的白石矿石粉纯白细腻，听说身价不菲，是制造高档化妆品的珍贵原料。

    太湖边还有著名的黄龙洞与黄龙宫。黄龙山上景色幽古，尤以靠近黄龙洞口处为胜，仿佛《西游记》中神仙居处；而黄龙洞深不见底，游人不可入内；只有黄龙宫内的“洞中音乐厅”可容纳上百人。这个天然溶洞里，石笋石柱看起来与别处无异，实际上在几步之内依次敲击它们，竟能组出美妙的旋律，使游人啧啧称奇。

    城南道场山，历来是湖州人踏青远足的好去处。苏东坡有诗云：“道场山顶何山麓，上彻云峰下幽谷。我从山水窟中来，尚看此山爱不足。”可见苏翁对此山的厚爱。山腰坐落的万寿寺系江南十大古刹之一，壮丽清逸；山顶的多宝塔更在湖州人的心中有特殊的地位。十三岁那年暑假，一个人来杭州姑姑家玩。妈妈打趣说，“别看不见多宝塔就哭哦”。原来，故乡人去他乡，一出南门，回首不见多宝塔，便有一种离乡的愁绪怅然而起；游子归来，一见多宝塔，便有一种“到家啦”的欣喜。可惜那时我年少，只知道远游的快乐，那里懂什么乡愁！

    离道场山不远的金盖山，山顶常有云气缠绕，如烟如雾，仿佛云窟雾巢，因此又称云巢山。山下的菰城遗址据考证为春秋战国时期楚国春申君黄歇所筑。昔日青楼十里，食客三千，盛极一时。如今虽然“三千剑履化为尘，暮草苍烟淡肃琴”但还有白壳笋、旗枪茶和矿泉水令乡人自豪。白壳笋脆嫩鲜甜而微带酸，没有一般鲜笋让人喉咙发痒的感觉；而旗枪茶只取枝顶一叶一芽，所制成的茶叶在杯中直立，恰如古代兵器“旗枪”，口味醇厚。如今也物稀为贵，新茶价格动辄每斤千元。

    下菰城沿苕溪返湖州须经过碧浪湖，这里原本是最具湖光山色的一处，可惜文革时改为农场。浮云塔被毁、碧浪湖被填，美景已难重现。据说那浮云塔能随水沉浮，无论旱涝，水面总在塔基下三寸，其中奥妙恐无人知晓。神秘而美丽的传说令人想起金庸先生《射雕英雄传》中的归云山庄，它似乎应在湖州一带吧？倘若如此，岂不把桃花阵改作浮云阵更妙？

    当人在异乡，梦中飘流于云海、徘徊于水泽时，才知道家乡的清波碧岩、云山雾水早已铭刻在心，忘也忘不掉了。说不尽家乡美，念不完家乡情，最爱菰城水云间。